吴廷举(1459～1526年) ，字献臣，号东湖。其先祖原居湖北嘉鱼与咸安交界的斧头湖与西凉湖之间。明洪武年间遣戍九江，再调广西苍梧，遂系籍于梧州。明英宗天顺三年（1459年），吴廷举出生于梧州凤凰山。廷举幼时曾患恶疾，家人疑其必死，但在嗣母日夜辛劳护理下，竟起死回生。廷举对嗣母十分感激。廷举生活朴素，刻苦治学，读书过目不忘，提诗、作文下笔立就。廷举在嗣母骆氏病逝时，从四川告假回梧州奔丧，写有一首悼念双亲诗《有怀》：

“我怀云山阴，枫林草庐孤。庐外昼所见，穹然双亲墓。

中夜何所闻，数声反哺乌。一动劬劳想，泪雨湿蘼芜。

世孰知苦心，仰天真茹茶。无以慰岑寂，短吟寄区区。”

明成化十六年(1480年)，廷举中庚子科举人，二十三年中丁未科费宏榜进士。授官广东顺德县知县。为官清廉，好古教化，很受两广总督刘大夏器重。

巡察湖广的都御史屠滽召见廷举说：“顺德大珰（大宦官）某嘱我修其家庙，可稍葺之。”廷举当场拒绝，说：“令非有旧例新恩，一夫不敢役，一钱不敢费。”当时派驻顺德市舶司（负责检查出入海港船舶、管理外商、征税、收购非卖品等）当提举（司长）的是一个太监。按照市舶司提举的惯例，“常以银委买葛布（即复布，藤州、雷州人用葛纤维织成）充贡”，地方官接银后,却命下属按银数向民间索取所需的葛布，后以原银完封归还。当市舶司提举交银与廷举代买葛布时，他“即用其银买二匹，自送于司曰：‘承委买布不识可否，先买二匹为式，倘以为可买则买之，如不买则还原银。此布出自雷州，非吾邑所产也。’太监大怒，取银去。”监察御史兼湖广巡按汪宗器，听到关于吴廷举屡抗上官的种种流言蜚语，对廷举产生怀疑。这时，廷举下令把顺德二百五十间祠庙拆毁，将材料作为修造书院和筑堤防洪之用。汪宗器误信谗言，立即将廷举逮捕下狱，迫令供认借拆庙之机从中贪污舞弊。廷举“囚服梏手，日诣讼所。”顺德县百姓和属吏都为廷举抱不平，群向汪宗器泣诉，证实廷举正直无私，要求平反此案。汪宗器查悉实情，内心大惭，宣布廷举无罪并致歉意。

廷举在顺德任职10年，廉洁自律，关心社会经济，注重民生。当时官场陋习，使者道经顺德，索取人事夫马柴薪，以为常例。廷举挺身据理力争，从不迁就支付。廷举一直滞任郡县官二十多年，经兵部尚书马文升、刘大夏推荐，进升广东兵备佥事。廷举跟从两广总督潘蕃镇压南海、清远农民起义，改盐法兼屯田。

正德初年(1506年)转任右参政，备兵琼州。廷举任琼州兵备副使期间，发觉琼州镇守潘忠贪赃枉法，作恶横行。经过查证，上奏、弹劾镇守太监潘忠二十罪。并揭发刘瑾的罪恶，指出所谓“取（广东）省帑解京，皆非正费。曰贡，进内也；曰司礼打点钱，赂瑾也。”

正德五年（1510年）潘忠捏造廷举罪状，上疏朝廷。刘瑾矫旨逮捕吴廷举入狱，一连几天的严刑逼供，廷举凛然不屈。刘瑾始终找不到罪证，最后只得拿吴廷举从成都返梧州治母丧这件事作把柄，横加“枉道回乡”之罪。廷举仍不服。刘瑾便矫旨把廷举上枷带锁，罚立在吏部衙门前一连十二天，不给饮食，满以为廷举必死。廷举弟廷弼，弘治年间举孝廉，在京为侍郎。廷弼着举人衣冠，连续9日，每天带蔬菜米饭到衙门前，哭诉哀求守卫，让其亲喂廷举饮食，夜则卧其械下。刑部主事宿进见而愤极，上书白廷举之冤，宰相张彩亦替廷举讲话。在公论的压力下，刘瑾只得释放廷举，改判谪戍雁门。“廷弼背负廷举诣都督府领戍牒，汗与泪交垂，见者莫不感叹。”廷弼跟随，沿途照料。廷举流放途中写了《示弟》七律：“万里间关作楚囚，半生辛苦为谁谋。倾危九死过苏轼，患难相扶赖子由。心事仰祈天日照，话言敢望史官收。更有一事为君累，葬我云山山上头。”

刘谨被诛，朝廷起用廷举为云南兵备道，升任江西右参政，往湖南赈饥。完成任务后，察勘顺水、保靖两江口少数民族情形，上奏管治意见。还京后，受命复出湖南，划定各少数民族治域区界，建立地区和平。由于成绩显著，擢升广东右布政使，升右副都御史。廷举辅助左都御史陈金，平定梧州府江与大藤峡瑶族互相呼应的起义军。陈金率广西“狼兵” 镇压江西华林的农民起义时，廷举在连河大败华林军。首领胡浩三接受招抚后又反叛，廷举前往晓之以理，浩三遂杀其坚持反叛的亲兄浩二，平息了叛乱。

廷举上疏陈述江西军政六事，对防止叛乱等方面，功绩显著，擢升为兵部及工部右侍郎。

嘉靖元年(1522年)，廷举有感于当时朝政，称疾请求免官。不久，因南方饥灾，再次请求罢官。廷举针对时弊，向皇上进《勤学修政远佞亲贤疏》，皇上十分不高兴，改廷举任南京工部尚书。世宗仍爱其忠，晋升廷举为右都御史。廷举向朝廷推荐起用湛若水。

嘉靖三年，吴廷举任兵部侍郎，针对当时主昏政乱，权奸横行的时弊，上疏抨击时政，所陈事理亦有偏激，皇帝心中不爽。廷举称病乞休，嘉靖帝慰留。不久廷举再辞，并引用了白居易和张咏的诗句，其中有“独恨太平无一事，江南闲煞老尚书。”世宗大不悦，准廷举辞官。

廷举回到梧州，筹建东湖书院，亲自教书，人称“东湖先生”。贫穷子弟可免费入学。

嘉靖四年（1525年），吴廷举在东湖书院病逝，终年66岁。廷举为官数十年，刚直清廉，家况贫困，靠都御史、两广总督 “巡抚姚公（镆）经理其棺椁衣裳，乃得入土。”简葬于其故居附近的白云山。

嘉靖六年（1527年）五月，王守仁（阳明）受命提督两广、江西、湖广军务兼督察院左都御史出征广西，抵梧州开府，调4000土州兵驻戎圩。嘉靖七年，王守仁在梧建尊经阁，作《尊经阁记》，宣传其哲学思想。王守仁素慕廷举。王守仁在招抚思恩、田州民变，移师攻破浔州府，攻下大藤峡瑶民基地，平八寨后，撰文祭廷举云：“公之才，如干将莫邪，随其所试，皆迎刃而解；公之志，如长川逝河，信其所趋，虽百折而不回；公之节，如坚松古柏，必岁寒而后见；公之学，如深林邃谷，必穷探而始得之……幸与公并生斯世，而乃终身不及一面。茫茫天壤，竟成千古之神交，岂不痛哉！”

穆宗 “于隆庆初年(1567年)，追赠廷举为太子少保，赐祭葬，谥清惠。”移葬于梧州与封川的“界首”虎头山麓。墓今尚存。明尚书湛若水作《尚书吴公神道碑》：“浩浩东湖，节节苍梧。哲人降生，申甫为徒。惟申为甫，亦文亦武。惟以附众，惟以御侮。其才其杰，浩浩节节。深而愈出，百屈不折。遍身是胆，皮囊是智。人当其难，公处则易。”